Pour les articles homonymes, voir Ponce (Porto Rico) (homonymie).
Ponce est la deuxième ville de Porto Rico située sur la côte sud de l'île et donnant sur la Mer des Caraïbes.
Histoire
Le hameau fut fondée en
1692 par Juan Ponce de León y Loayza, le petit-fils du conquistador espagnol
Juan Ponce de León. De là provient son surnom,
La Cité des lions. Le hameau devient village en 1848 et ville à part entière en 1877. Cette croissance est essentiellement dûe aux productions agricoles variées (canne, maïs, café) et au commerce du
Rhum. À la fin du
XIXe siècle, Ponce est même plus peuplée que San Juan.
En 1883, la ville est dévastée par un incendie.
Le 31 mars 1937, elle fut le théâtre du Massacre de Ponce lors d'une manifestation pacifique célébrant le 64e anniversaire de l'abolition de l'esclavage dans l'île.
Géographie
Article détaillé : Géographie de Porto Rico.
Économie
L'économie de Ponce est historiquement basée sur la culture de la canne à sucre, notamment pour les distilleries de
Rhum qui ont fait la fortune des grandes familles
ponceñas du
XIXe siècle au milieu du
XXe siècle. Cette économie est en majeur déclin depuis la Seconde Guerre mondiale. Seule la distillerie Serralles persiste en produisant le
Don Q, mais la plupart de la production de canne provient d'
Haïti et de la République dominicaine.
Tourisme
- La Croix de la Vigie, une tour de béton de 30 m de hauteur en forme de croix construite sur le lieu historique de la vigie de la ville, et la dominant.
- La cathédrale Notre Dame de Guadalupe
- Le Parque de Bombas, la caserne de pompier devenue musée avec des pièces historiques.
Culture
Le Musée des Beaux-Arts de Ponce, fondé par Luis A. Ferré en 1965, possède une collection de 3000 oeuvres tout à fait remarquable pour une ville de cette taille, avec notamment des peintures de primitifs italiens, français et flamands de grande qualité. Les collections s'étendent aussi au
XVIIIe siècle et
XIXe siècle (notamment anglais) jusqu'à l'époque moderne avec des toiles d'artistes porto-ricains. Il s'agit en réalité du seul musée de l'île possèdant une stature internationale.
Liens externes